Le parc national Kruger est probablement la destination touristique la plus populaire d’Afrique du Sud. Ce parc national tentaculaire est certainement la destination de safari la plus populaire d’Afrique du Sud, voire du monde entier, grâce à ses espèces résidentes, les « Big Five ». Il s’agit d’une destination de choix pour de nombreux photographes animaliers, mais même un novice peut obtenir des photos fantastiques de troupeaux d’animaux tels que des girafes, des éléphants et d’autres espèces emblématiques parcourant le paysage herbeux.
Créé en 1898, le parc national Kruger a la particularité d’être l’un des plus anciens parcs nationaux ou zones protégées d’Afrique. Au fil des ans, le parc a dû faire face à de nombreux défis, qu’il s’agisse de l’empiètement de l’homme, des effets dévastateurs du braconnage, du surtourisme ou d’un manque de tourisme dû au COVID, mais il a continué à prospérer, tout comme les dizaines de milliers d’animaux dont il s’occupe.
Savoir où il se trouver et comment s’y rendre
Le parc national Kruger se trouve dans le nord-est de l’Afrique du Sud, à la frontière du Mozambique et du Zimbabwe. Il couvre près de 20.000 Km carrés, ce qui le rend plus grand que de nombreux pays.
Les paysages du parc varient entre des forêts denses et des montagnes escarpées dans le sud et des savanes ouvertes et des prairies arides plus au nord. C’est le plus grand parc national d’Afrique du Sud, à moins de compter les terres combinées du parc transfrontalier de Kgalagadi, qui chevauche à la fois l’Afrique du Sud et le Botswana. Seuls quelques autres parcs nationaux du continent sont plus grands, comme le parc national Namib-Naukluft en Namibie et la réserve de chasse de Selous en Tanzanie, tous deux d’une superficie d’environ 50.000 Km carrés.
La carte du parc national Kruger montre non seulement le parc lui-même, mais aussi les deux principaux aéroports utilisés par les visiteurs Le plus grand aéroport d’Afrique du Sud se trouve à Johannesburg, à environ 4,5 heures de route de la porte Malelane du parc. Le parc compte de nombreuses portes – voici une carte détaillée du parc national Krugervoici une carte détaillée du parc national Kruger, avec les routes et les portes du parc – et selon l’endroit où vous séjournez, le trajet peut donc être beaucoup plus long.
C’est pourquoi la plupart des visiteurs du parc prennent l’avion pour l’aéroport international de Kruger Mpumalanga, situé à environ 50 minutes de la porte Numbi du parc. À partir de juillet 2023, il sera possible de s’y rendre en avion depuis la Zambie, le Mozambique et la Zambie. Depuis l’un ou l’autre aéroport, plusieurs options s’offrent à vous pour vous rendre au parc : vous pouvez louer une voiture et conduire vous-même, demander à votre hôtel d’organiser un accueil à l’aéroport ou réserver un forfait de voyage qui inclut votre transport depuis l’un ou l’autre aéroport. Vous pouvez également réserver les services d’une compagnie de navettes comme Kruger Transfers, qui vous conduira de n’importe quel aéroport de la région à votre lodge ou à l’hôtel de votre choix.
C’est exact – n’importe quel aéroport de la région. Il existe en fait deux autres aéroports dans le parc national Kruger : Hoedspruit, pour le parc central du parc, et Skukuza, si vous vous rendez dans certaines des réserves privées qui bordent le parc. Ces deux aéroports ne desservent que Le Cap et Johannesburg. L’aéroport de Phalaborwa desservait le nord du parc, mais il a fermé en 2020.
Choisir la bonne saison
Le climat du parc national Kruger est assez simple, avec une saison sèche et une saison des pluies.
La plupart des gens considèrent que la saison sèche (de mai à septembre) est la meilleure période pour se rendre dans le parc national Kruger. Bien qu’il puisse y avoir un peu de pluie en mai ou en septembre, la majeure partie de cette saison est sèche et douce, avec des températures diurnes comprises entre 15° C et 21° C. Le soir, les températures peuvent descendre sous la barre des 10° C. Il est donc conseillé de porter une couche supplémentaire pour les safaris matinaux ou nocturnes. Un autre avantage de la saison sèche est que les guides ont généralement une bonne idée de l’endroit où se trouvent les animaux, puisqu’ils ont tendance à se rassembler autour des sources d’eau. Il est également un peu plus facile de repérer les animaux de loin, car il y a moins de feuillage derrière lequel ils peuvent se cacher.
Pendant la saison des pluies, d’octobre à avril, il fait plus chaud et plus humide, surtout en janvier et février. Les températures peuvent aller de 22° C à 32° C, et les fortes pluies sont fréquentes. L’avantage est que le parc est extrêmement luxuriant, que le printemps offre de meilleures chances de voir des bébés animaux, qu’il y a moins de monde et que la visite est généralement moins chère. De plus, le fait qu’il y ait moins de monde à proximité pour effrayer les animaux sauvages est toujours un avantage. Faites une recherche en ligne pour trouver des photos de routes très fréquentées à Kruger, et vous déciderez peut-être que la saison des pluies est en fait la meilleure.
Un safari oui, mais à quel prix ?
Presque tous les visiteurs se rendent dans le parc pour la même raison : faire un safari dans le parc national Kruger, l’activité la plus célèbre du parc. Les visiteurs disposent d’un très grand nombre d’options pour réserver un safari dans le parc national Kruger. Outre les safaris en 4×4 et les safaris à pied, il est possible de tout réserver, du safari en montgolfière au safari guidé en VTT dans le parc national Kruger.
Pour la réservation, différentes options s’offrent à vous :
- Via l’administration du parc
- Via un tour operator
- Via une formule tout inclus Safari Package
Nous préférons l’option 1 car le parc propose plusieurs types de safaris, appelés « game drives », que vous pouvez réserver en ligne directement sur le site du parc. Vous avez le choix entre un safari de 3 heures au lever ou au coucher du soleil (490 rands), des safaris de nuit et de fin de nuit de 2 heures (environ 380 rands), ou un safari à pied le matin ou le long de la rivière (760 rands). Le parc ne propose pas de safari d’une journée sur réservation, mais vous pouvez contacter le parc à l’avance pour vous renseigner sur la disponibilité des voitures de safari si vous souhaitez organiser un safari privé. Les hôtels et les lodges peuvent également vous aider à organiser cela.
Vous pouvez également louer une voiture et traverser le parc vous-même, à condition de vous acquitter du droit d’entrée de 460 rands par personne. Voici un lien vers plus d’une douzaine d’excellents itinéraires de conduite autonome dans le parc Kruger. N’oubliez pas que quelqu’un devra conduire, ce qui est le rôle le moins amusant lorsque le reste de votre groupe part à la recherche d’animaux sauvages.
Quelle est la faune présente dans le parc ?
Le parc national Kruger offre la possibilité de voir à la fois d’immenses troupeaux d’animaux dans de vastes prairies et des interactions étroites avec des animaux isolés, cachés dans des arbres ou derrière des rochers. Le parc est si grand qu’il offre pratiquement tous les types d’observation de la faune africaine que vous pouvez imaginer, ce qui explique sans doute pourquoi il est si populaire auprès des touristes.
Le parc abrite les fameux « Big Five » africains : lions, léopards, éléphants, buffles et rhinocéros.
Les lions se trouvent généralement dans la partie centrale du parc, dans les savanes ouvertes et sur les crêtes rocheuses. Regardez dans des zones du parc comme Satara, Orpen et Lower Sabie. Pour les léopards, cherchez sur les branches des arbres et dans les zones à végétation dense. Comme pour les lions, vous devrez les chercher dans les régions de Satara, d’Orpen et de Lower Sabie, ainsi qu’autour de la Sand River.
Le parc compte entre 1 500 et 7 000 éléphants ; en fait, ils commencent à déséquilibrer le réseau alimentaire. Bien que ce ne soit pas une bonne chose, la taille importante de la population signifie que vous êtes presque assuré de les voir. L’endroit où vous vous trouvez dans le parc n’a pas beaucoup d’importance, mais on les trouve généralement autour des points d’eau ou le long des routes dans les zones où ils sont trop grands pour se déplacer confortablement dans les broussailles. Les buffles d’eau sont également présents un peu partout, souvent dans la même zone que les éléphants.
The hardest of the Big Five to spot are rhinos. The park has both black and white rhinos, but not in large numbers; poaching has made both species extremely endangered. The southern region (between Skukuza and Lower Sabie) is a good place to start, but it requires a blend of luck and patience. Schedule a few extra days in the park if spotting rhinos is essential to you.
Aside from the Big Five, the park has species like cheetahs (also quite hard to spot), African wild dogs, giraffes (not so hard to spot), baboons, zebras, hippos, and hundreds of bird species. Kruger has one of the largest concentrations of large animal species in the world, so while you may not see the exact species you want to see on every drive, you’re bound to see something amazing.
Se ressourcer dans un des nombreux lodges : souvenirs garantis
Aucune autre destination de safari au monde n’offre autant de possibilités d’hébergement que le parc national Kruger. Le parc est immense et chaque entrée compte des dizaines d’hôtels, à l’intérieur comme à l’extérieur des portes du parc. Kruger est également l’une des destinations de safari les plus populaires au monde, et les entreprises hôtelières l’ont bien compris. Il existe donc des centaines d’options, des hôtels de luxe cinq étoiles appréciés des célébrités aux établissements bon marché appartenant à des habitants, où vous pouvez dormir à proximité du parc pour moins de 80 euros la nuit.
Cependant, la plupart des hôtels se situent entre ces deux extrêmes : des séjours abordables avec une touche de chic safari en plein air : des chambres avec balcon ou terrasse, des espaces communs en plein air avec des foyers et des canapés, et des équipements tels que des piscines à débordement et des douches avec vue sur les étoiles.
Lors de la réservation, les conseillers JLM Travel sont là pour vérifier ce qui est inclus dans la chambre ou le forfait que vous avez choisi.
Notez que des prestataire en ligne jouent sur les prix en incluant la nourriture et les boissons, mais pas les safaris ; d’autres les safaris, mais rien d’autre ; d’autres encore incluent toutes les activités et la chambre ; d’autres enfin n’incluent que la chambre, mais vous pouvez ajouter des activités à la carte. D’autres encore offrent tout cela à la fois. La plus grande prudence est de mise pour éviter toute déception.
Notez qu’il n’y a qu’un seul inconvénient à séjourner à l’extérieur du parc (outre le fait qu’il faut faire un peu de route pour y accéder tous les jours) : il arrive que le parc atteigne sa capacité maximale du fait des seuls visiteurs qui y séjournent, et qu’aucun visiteur extérieur ne soit autorisé à y séjourner ce jour-là. Cette situation est toutefois très rare et ne se produit généralement qu’une fois par an, les jours fériés, pendant la saison de forte affluence. C’est possible, mais peu probable.
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