Visiter l’Alaska en hiver semble être une idée folle. Les conditions hivernales extrêmes qui règnent dans l’État le plus septentrional du pays durent environ sept mois, entre octobre et avril, et ne sont pas pour les âmes sensibles.
Pourtant, il existe un moyen de voyager en Alaska pendant cette période et de profiter des paysages gelés et enneigés dans un confort extrême et sans avoir à porter de lourdes bottes de neige et une douzaine de couches de laine : le train. Le train d’hiver Aurora de l’Alaska Railroad est votre billet pour découvrir la magie de l’Alaska en hiver, y compris les aurores boréales, sans avoir d’engelures.
Une compagnie ferroviaire de l’état d’Alaska
L’Alaska Railroad appartient à l’État de l’Alaska et assure un service de transport de marchandises et de passagers dans certaines parties de l’État.
L’Alaska Railroad exploite cinq lignes, dont deux seulement fonctionnent en hiver :
- Le Coastal Classic – fonctionne de la mi-mai à la mi-septembre.
- Le Denali Star – fonctionne de mai à septembre.
- Le Glacier Discovery – fonctionne de mai à mi-septembre.
- Le Hurricane Turn – assure une liaison hivernale d’octobre à mai.
- L’Aurora Winter – fonctionne de la mi-septembre à la mi-mai.
Les visiteurs de l’Alaska peuvent emprunter la ligne Hurricane Turn uniquement le premier jeudi du mois, d’octobre à mai. Le trajet dure cinq heures entre Anchorage et Hurricane, avec des arrêts à Wasilla, Talkeetna, Chase, Curry, Sherman, Gold Creek, Twin Bridges et Chulitna. Bien que magnifique, le Hurricane Turn est moins destiné aux touristes qu’aux résidents locaux ayant besoin d’un moyen de transport. Par exemple, il n’y a pas de service de restauration à bord.
Plus de 11 heures de balade entre Anchorage et Fairbanks
Le train d’hiver Aurora, quant à lui, est tout à fait différent. Il relie Anchorage à Fairbanks, avec 13 arrêts entre les deux, en 11,5 heures. Le train d’hiver Aurora circule une fois dans chaque direction tous les week-ends de la mi-septembre à la mi-mai, ainsi que deux fois en milieu de semaine dans chaque direction à des dates précises en février, mars et avril.
Contrairement au Hurricane Turn Train, l’Aurora Winter Train est très bien équipé pour accueillir les visiteurs extérieurs à l’État : sièges simples mais confortables, grandes fenêtres, voiture dôme à places ouvertes et voiture-restaurant à bord où l’on peut acheter de la nourriture et des boissons.
Tout se passe par la fenêtre
Le véritable attrait réside dans ce qui se passe par la fenêtre. En chemin, vous pouvez apercevoir le mont Denali, le plus haut sommet d’Amérique du Nord, ainsi que des animaux sauvages comme des caribous et des élans, et des aurores boréales si un orage magnétique coïncide avec votre voyage.
Le meilleur moyen d’observer les aurores boréales est toutefois de descendre du train à l’un des arrêts et d’y passer la nuit. Les régions où s’arrête le train d’hiver des aurores sont non seulement proches du pôle magnétique et donc plus susceptibles d’accueillir le spectacle des aurores boréales, mais elles sont également si éloignées qu’il n’y a pratiquement pas de pollution lumineuse pour gêner le spectacle céleste.
Combiner Train / Air , Train / Séjour ?
Prendre le train d’hiver des aurores à l’aller et au retour peut paraître éprouvant, c’est pourquoi l’Alaska Railroad propose divers forfaits qui vous permettent de prendre le train à l’aller, de prendre l’avion au retour et de faire quelque chose d’amusant entre les deux, comme faire du traîneau à chiens, partir à la chasse aux aurores et plus encore.
Si voyager en Alaska en hiver était autrefois réservé aux voyageurs excentriques et aventureux, ce n’est plus le cas : le train d’hiver des aurores boréales est de plus en plus populaire. Au cours de la saison d’hiver 2023-2024, l’Alaska Railroad a enregistré une augmentation de près de 13 % de la fréquentation par rapport à la saison précédente.
Si vous souhaitez voyager en train en Alaska en hiver, n’attendez pas que toutes les places du train d’hiver Aurora soient occupées. Un aller simple coûte environ 225 dollars et un aller-retour moins de 500 dollars.
Passez à l’agence pour organiser trajet, séjour et activités pour ce voyage inoubliable.
