Le train avance à un rythme régulier, traversant différentes nuances de vert. Les rizières luxuriantes se transforment en forêts denses, tandis que les rivières scintillent sous le soleil matinal.
Le paysage tropical verdoyant est brièvement interrompu par des étincelles de vie colorées sous la forme de villes et de villages, où les gens vaquent à leurs occupations matinales – vendeurs ambulants servant le petit-déjeuner aux navetteurs, femmes transportant des produits frais au retour du marché et enfants se rassemblant dans leurs uniformes scolaires rouges et blancs.
Voici la vue depuis l’Argo Wilis Panoramic, une voiture lumineuse et aérée du train Argo Wilis. Ce train, qui relie les villes de Surabaya, dans l’est de Java, et de Bandung, dans l’ouest de Java, est l’un des trajets les plus pittoresques et les plus méconnus de toute l’Asie du Sud-Est.
Le train : toujours apprécié malgré les distances
Pour la petite histoire, l’Indonésie est le plus grand archipel du monde, avec plus de 17 000 îles. Si le bateau et l’avion sont généralement les principaux moyens de transport entre les îles, sur Java, le train est de loin le meilleur choix.
S’étendant sur 1 064 kilomètres d’est en ouest et abritant plus de la moitié de la population indonésienne – soit 275 millions de personnes – il est logique que le réseau ferroviaire soit si étendu et si bien utilisé.
Kereta Api Indonesia (KAI) est la compagnie ferroviaire nationale du pays. S’il existe des réseaux ferroviaires limités sur les îles de Sumatra et de Sulawesi, la grande majorité d’entre eux sont basés à Java et relient toutes les grandes villes, notamment Jakarta, Bandung, Yogyakarta, Solo et Surabaya.
La majeure partie de ce réseau a été construite pendant l’ère coloniale néerlandaise, qui a duré quelque 350 ans.
Un train, un nom : une symbolique
Chaque train a son propre nom et sa propre signification.
« Par exemple, l’Argo Wilis porte le nom d’un volcan non actif de l’est de Java », explique un garde-barrière. « D’autres trains portent également le nom de volcans, de lieux historiques et de mythes et légendes javanais.
La particularité des trains indonésiens est qu’au lieu d’avoir un wagon unique dédié à une certaine « classe », chaque train entier appartient à l’une des trois classes suivantes : économique, exécutive ou affaires.
Quelle que soit la classe dans laquelle vous vous trouvez, les trains sont impeccablement propres et confortables, avec des sièges inclinables, des repose-pieds et l’air conditionné – un must dans la chaleur tropicale de l’Indonésie. Les trains sont également incroyablement ponctuels et abordables.
Plus qu’un train pour touristes : le Panoramic
Le voyage à bord de l’Argo Wilis Panoramic entre Surabaya et Bandung dure un peu moins de 10 heures et coûte 1 200 000 Rp (74 €) par personne pour un aller simple dans la voiture panoramique, et seulement 680 000 Rp (40 €) pour le reste du train exécutif.
Outre l’Argo Wilis Panoramic, l’Argo Parahyangan Panoramic et le Pangandaran Panoramic font la navette entre Jakarta et Bandung.
La voiture panoramique coûte un peu plus cher que le reste des voitures du train, mais le billet est assorti de nombreux avantages. Avant même d’embarquer, les passagers peuvent commencer leur voyage en beauté dans les salons exécutifs des gares, où ils peuvent se restaurer gratuitement. Dans le train, des boissons chaudes, une boîte à en-cas et un repas principal sont proposés. Le Wi-Fi est également gratuit, même si, avec des vues aussi incroyables, on ne devrait pas avoir beaucoup de temps pour scroller.
Une fois à bord : le spectacle est époustouflant
Pour les voyageurs de l’Argo Wilis Panoramic qui souhaitent interrompre leur voyage, plusieurs villes situées le long de la route valent la peine d’être explorées pendant quelques jours. (Si vous souhaitez faire des arrêts, vous devrez réserver vos billets pour chacune de ces destinations individuellement).
Parmi les points forts, citons Yogyakarta, l’une des villes les plus intéressantes d’Indonésie et la seule à avoir conservé une monarchie. C’est le centre des arts et du patrimoine culturel du pays, avec des industries créatives telles que l’orfèvrerie, les marionnettes d’ombre, la danse traditionnelle et les textiles batik, une forme d’art ancienne qui remonte à plus de 2 000 ans et dont on pense qu’elle est originaire de Java.
Bien entendu, aucune visite à Yogyakarta ne peut être complète sans visiter les sites de Borobudur et Prambanan, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Situé à la périphérie de la ville, Borobudur est le plus grand temple bouddhiste du monde, datant du 8e siècle. Entouré de forêts et de montagnes, c’est l’une des attractions les plus incroyables d’Asie.
De l’autre côté de la ville se trouve Prambanan, le plus grand temple hindou d’Indonésie. C’est un site immense, mais il vaut la peine de visiter les temples plus petits et plus tranquilles de la région, qui sont tout aussi fascinants.
Villes, sites : des étapes culturelles à ne pas manquer
Pour plus d’art et de culture, Solo est une ville intéressante située à une heure et demie de train de Yogyakarta. Historiquement centre du pouvoir dans le centre de Java, elle abrite des bâtiments historiques, des temples, des marchés et des ateliers d’artisans. Le Keraton Surakarta Hadiningrat, l’ancien palais royal, mérite une visite, de même que le musée, qui présente une vaste collection d’antiquités et d’artefacts.
Solo est également l’un des principaux centres de production de batik. Outre les ateliers du Laweyan Batik Village, vous pouvez également acheter des articles de batik au Pasar Klewer, un marché traditionnel, tandis que le Pasar Triwindu est un rêve pour les chasseurs d’antiquités.
Si vous avez de la place dans votre itinéraire pour une petite excursion d’une journée (toujours conseillée lorsque vous voyagez à Java), la campagne autour de Solo est magnifique. À une heure de route de la ville se trouvent les temples de Sukuh et de Cetho, datant du XVe siècle et situés sur les pentes du mont Lawu. Ne manquez pas de visiter la cascade de Jumog, située à proximité, pour vous rafraîchir et vous rafraîchir de la chaleur et de l’humidité intenses.
Si vous voyagez vers l’ouest à bord de l’Argo Wilis Panoramic, il vaut la peine d’explorer Bandung, où le train s’arrête. Située dans les hautes terres, à environ 768 mètres au-dessus du niveau de la mer, la ville jouit d’un climat beaucoup plus frais, ce qui en fait un répit agréable par rapport aux autres villes de l’île.
La nature est omniprésente, des boulevards bordés d’arbres aux forêts et aux plantations de thé qui entourent la ville. Il y a même un volcan fumant, le Tangkuban Parahu, à une heure de route de la gare du centre-ville.
Parfois surnommée « le Paris de Java », Bandung dégage une atmosphère européenne grâce aux nombreux bâtiments coloniaux hollandais et art déco, dont beaucoup ont été transformés en cafés branchés et en boutiques branchées. La ville est un rêve pour les gastronomes. Des vendeurs de rue aux marchés alimentaires, en passant par les restaurants haut de gamme, les visiteurs n’ont que l’embarras du choix.
Que vous fassiez des arrêts ou que vous voyagiez sur toute la ligne, l’Argo Wilis Panoramic est le meilleur moyen d’admirer les paysages variés et souvent époustouflants de Java.
