À propos des paysages qui marquent sa patrie, Pablo Neruda a écrit que « celui qui ne connaît pas les forêts chiliennes ne connaît pas la planète ». C’est une observation judicieuse, mais ce n’est qu’après avoir passé du temps dans les régions sauvages et accidentées du Chili qu’elle sonne aussi juste.
C’est là qu’intervient ce voyage. Inspirés par un incroyable voyage au cours duquel vous établirez un lien profond avec votre environnement naturel. En 4×4, à pied, à vélo, en kayak. Il vous emmène au cœur de la Patagonie chilienne et dans les vastes étendues du désert d’Atacama, avec un arrêt rapide à Santiago entre les deux (en partie pour un peu de chic urbain, mais surtout pour une dégustation de vin). Pour les amateurs de sensations fortes et les explorateurs intrépides, c’est un voyage qui vous laissera sur votre faim. Quelque part entre la ville et le ciel.
La nature sauvage et indomptée de la Patagonie
Le style dans un coin reculé du monde nous plaît toujours. Et c’est exactement ce que vous trouverez en arrivant au parc national Explora Patagonia. Caché dans la vallée de Chacabuco, le lodge est la quintessence du luxe isolé. Mais ce sont les 2 500 km2 de paysages pittoresques qui se trouvent au-delà de ses murs qui rendent cet endroit encore plus spécial. Des montagnes enneigées, des pics rouges argileux et des lacs sarcelles brillants, tous protégés par les projets vitaux d’éco-restauration et de ré-ensauvagement du parc national récemment créé.
Pendant les jours que vous passerez là, vous pourrez choisir parmi un vaste programme d’expériences. Votre propre aventure privée, organisée au fur et à mesure de son déroulement, est entre vos mains. Chaque soir, au coin du feu, planifiez ce que vous aimeriez faire le lendemain avec votre guide expert, que vous apprendrez à connaître tout au long de votre séjour. Beaucoup d’entre eux sont si passionnés qu’ils passent leurs journées de repos dans la nature, à tester de nouvelles explorations – vous serez donc en compagnie des meilleurs et des plus compétents.
Le premier matin, faites le plein au petit-déjeuner si vous avez opté pour une randonnée. Notre préférée ? La randonnée d’une journée complète à Lagunas Altas. En quittant le lodge à pied, la montée en vaut la peine pour voir la vallée sous un angle incroyable. L’élévation révèle des montagnes et des plateaux parsemés de lagunes bleu vif et entrecoupés de forêts. Pour les amateurs d’ornithologie, des condors et des buses à poitrine noire peuvent être aperçus le long du parcours. Et si vous avez de la chance, vous pourrez peut-être apercevoir le très rare cerf des Andes. Et même un puma à l’affût.
Le long de la rivière Cochrane
Un autre jour, une nouvelle aventure. Faites donc du kayak le long du bassin de la rivière et du lac Cochrane, pour atteindre le secteur de Correntadas. Le mot « cristallin » pour décrire les eaux s’applique rarement. Mais il l’est ici, où elles sont considérées comme étant parmi les plus claires et les plus vierges du monde. Vous ne pourrez peut-être pas résister à l’envie de vous y jeter. De là, partez en randonnée le long du versant sud du parc avec votre guide, à travers des forêts denses regorgeant d’animaux sauvages.
Nous ne pouvons pas prédire l’avenir, mais nous allons faire une supposition. Le dernier matin de votre séjour dans le parc national de Patagonie, vous voudrez être témoin de sa beauté incontestée une fois de plus. Une promenade à vélo serait notre choix (nous aimons Los Ríos). Commençant dans un secteur de champs enduits de cultures, pédalez le long du bord de la rivière Cochrane. En passant par des collines vallonnées qui offrent des vues magnifiques, votre balade se terminera au pont sur la rivière El Salto, dont les eaux coulent de la glace du glacier Calluqueo.
Vins et dîner à Santiago
Si le Chili est surtout connu pour l’attrait irrésistible de ses paysages, ses villes ne sont pas à négliger. Ne passez à côté de la vibrante Santiago que vous rejoignez en avion.
Lors de votre après-midi à Santiago, flânez dans les ruelles et les boutiques locales avec un guide privé, et visitez le Mercado Central pour voir les habitants marchander avec les épiciers les ingrédients chiliens les plus frais. Dans la soirée, passez derrière le bar pour un cours de préparation de cocktails avec un barman expert, et préparez votre propre boisson signature à déguster avec des plats de tapas traditionnels.
Le lendemain après-midi, vous vous rendrez à l’extérieur de la ville, à Viña El Principal, un petit vignoble familial de la vallée de Maipo. Située au pied de la Cordillère des Andes, la combinaison parfaite du climat, du sol et de l’altitude donne à son vin un caractère distinct (et délicieux). Découvrez les secrets de la production du célèbre vin chilien en dégustant leurs meilleurs rouges, avant de déjeuner au soleil, avec vue sur de vastes vignobles. Probablement accompagné d’un autre verre. Trinquons à cela.
L'endroit le plus sec de la planète
En faisant vos adieux à Santiago, vous vous envolerez vers le désert aride d’Atacama. C’est comme atterrir sur la surface d’une autre planète. Où les pics déchiquetés font place à des vallées profondes, et où l’air est frais et vivifiant. Votre base est Tierra Atacama, située dans des paysages désertiques variés, soigneusement encadrés par les montagnes andines. Il n’y a rien de tel. À l’intérieur ? C’est une boutique, c’est la simplicité réfléchie. À l’extérieur ? Votre propre arrière-cour désertique, où une aventure sérieuse vous attend. Encore une fois, vous êtes libre de consulter et de choisir vos expériences tout au long de votre séjour ici. Voyez comment vous vous sentez. Et partez de là.
Après un moment de détente à l’arrivée – et peut-être un plongeon dans la piscine de l’Uma Spa, qui surplombe le volcan Licancabur – il est temps de prendre un verre au coucher du soleil. C’est le moyen idéal de s’imprégner de votre nouvel environnement avant le dîner.
Le lendemain matin, prenez le volant pour Piedras Rojas, un endroit vaste et insolite. En atteignant plus de 4 200 mètres au-dessus du niveau de la mer pour l’admirer, vous remarquerez la couleur rouge profond du paysage rocheux, contrastant avec la surface teintée de turquoise du salar d’Aguas Calientes. Pour ce qui est des vues électrisantes, celle-ci se situe juste au-dessus. De retour en milieu d’après-midi, un verre relaxant à la chaleur du foyer de l’hôtel n’est jamais de trop.
Sous des cieux sublimes et éthérés
Après une matinée de détente, partez pour une randonnée revigorante le long de la rivière Vilama. Descendez le canyon Guatín à travers de profonds ravins et des collines ondulantes, entourés de flore – où d’énormes cardones centenaires (une espèce de cactus) sortent de terre, certains atteignant plus de cinq mètres de haut.
Le soir venu, regardez en l’air et émerveillez-vous durant une soirée d’observation des étoiles dans un observatoire voisin. L’absence d’humidité dans l’atmosphère signifie que le ciel d’Atacama est l’un des plus clairs du monde. Que ce soit à travers l’objectif d’un télescope ou simplement en regardant vers le haut, il n’y a pas de meilleur endroit sur Terre pour observer la Voie lactée.
Mais l’une de nos façons préférées de faire vos adieux au Chili est de vous mettre en selle et de partir à cheval. En traversant à un rythme tranquille les différents « ayllus » (villages indigènes) de San Pedro de Atacama, vous verrez les couleurs brun rouille du paysage désertique se transformer en oranges profonds et en rouges éclatants. Aussi époustouflant que la première fois que vous l’avez vu. Mais vous serez de retour, sans aucun doute, avant longtemps. Nous revenons toujours. Encore et encore.
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