Les Bahamas ne sont pas seulement une parenthèse tropicale facile d’accès : l’archipel est devenu l’une des destinations de croisière les plus fréquentées au monde.
À elle seule, Nassau a accueilli plus de 5,6 millions de passagers en 2024, avec près de quatre navires par jour en moyenne. Un succès qui s’explique aisément : des itinéraires courts depuis la Floride, des paysages paradisiaques et des escales pensées pour séduire tous les profils de voyageurs.
Mais si les excursions proposées à bord promettent simplicité et confort, elles peuvent aussi alourdir considérablement le budget. Bonne nouvelle : les principales escales bahamiennes se découvrent très facilement en toute autonomie, sans planification complexe ni dépenses excessives. Voici comment profiter pleinement de chaque port, en toute liberté.
Nassau (New Providence)
L’essence des Bahamas à pied
Incontournable des itinéraires de croisière, Nassau est souvent la seule escale bahamienne d’un voyage. Son atout majeur : le port est directement connecté au centre-ville, idéal pour une découverte à pied.
Bay Street aligne boutiques, cafés et échoppes animées, tandis que le Straw Market, marché historique, permet de dénicher artisanat local et souvenirs traditionnels. Pour ressentir l’âme de Nassau au-delà du shopping, direction Queen’s Staircase, un escalier monumental taillé dans le calcaire au XVIIIᵉ siècle, niché près du fort Fincastle.
Les amateurs de culture apprécieront la National Art Gallery of The Bahamas, installée dans une élégante demeure coloniale à une quinzaine de minutes à pied du port. En chemin, une halte s’impose à la distillerie John Watling’s, dont les visites sont gratuites. Et pour une pause balnéaire sans contrainte, Junkanoo Beach se rejoint en une quinzaine de minutes à pied, avec une atmosphère plus paisible à mesure que l’on s’éloigne du port.
Freeport (Grand Bahama)
Entre plages sauvages et nature préservée
À Freeport, l’expérience est différente : le terminal de croisière ne se prête pas à la flânerie. Mieux vaut donc choisir une activité principale.
Pour une journée plage, Taino Beach ou Silver Point Beach, à dix ou quinze minutes en taxi, offrent une ambiance détendue, loin des grands complexes hôteliers. Bars de plage et petits stands locaux ponctuent le littoral, sans excès.
Les amoureux de nature privilégieront le parc national de Lucayan, accessible en une trentaine de minutes. Mangroves, grottes sous-marines et la splendide Gold Rock Beach — l’une des plus sauvages de l’île — composent un décor intact, idéal pour une parenthèse hors du temps.
Bimini (North Bimini)
L’escale la plus authentique
À quelques encablures de la Floride, Bimini séduit par son atmosphère intimiste et son caractère résolument local. Ici, la liberté est reine. Beaucoup optent pour la location d’une voiturette de golf, moyen idéal pour explorer l’île à son rythme.
Le Dolphin House Museum, œuvre colorée et poétique construite à partir de matériaux recyclés, offre une immersion artistique singulière. Alice Town invite ensuite à déjeuner autour de fruits de mer fraîchement pêchés, avant de rejoindre Radio Beach, Blister Beach ou Tiki Hut Beach, toutes propices à la détente.
Les amateurs de snorkeling ou de plongée trouveront leur bonheur auprès des centres locaux, habitués à s’adapter aux horaires des croisiéristes.
Les îles privées des compagnies de croisière
Plages maîtrisées, plaisirs simples
La plupart des grandes compagnies disposent de leur propre île privée aux Bahamas. Si l’expérience est très encadrée, elle peut néanmoins se révéler agréable sans dépenses supplémentaires, à condition de bien choisir ses espaces.
Perfect Day at CocoCay (Royal Caribbean)
Derrière son allure de parc de loisirs tropical, CocoCay cache des zones plus paisibles. Chill Island et South Beach offrent sable fin, palmiers et transats gratuits, loin de l’agitation des attractions payantes.
Great Stirrup Cay (Norwegian Cruise Line)
Plus naturelle que d’autres îles privées, Great Stirrup Cay se découvre en s’éloignant des premières plages. Les sections les plus reculées sont plus calmes, idéales pour le snorkeling le long des zones rocheuses.
Half Moon Cay (Carnival & Holland America)
Considérée comme l’une des plus belles îles privées des Caraïbes, Half Moon Cay séduit par ses eaux peu profondes, ses plages immaculées et son atmosphère apaisante, sans grands parcs aquatiques ni artifices.
Princess Cays (Princess Cruises)
Située sur Eleuthera, Princess Cays propose une expérience balnéaire simple et bien organisée. Les amateurs de snorkeling apprécieront les zones plus éloignées, accessibles avec des chaussures d’eau.
Ocean Cay MSC Marine Reserve (MSC Cruises)
À la fois île privée et projet de restauration marine, Ocean Cay met l’accent sur la durabilité. En s’éloignant du débarcadère, les plages deviennent plus vastes et plus calmes, avec un vrai sentiment d’espace.
Castaway Cay (Disney Cruise Line)
Contrairement aux idées reçues, Castaway Cay offre de nombreuses activités gratuites. Serenity Bay, réservée aux adultes, garantit calme et élégance, tandis que le lagon de snorkeling, ponctué de sculptures sous-marines, constitue l’une des expériences les plus ludiques de l’île.
