Le téléphérique le plus raide du monde vient d’être mis en service dans une station de ski suisse.
En Suisse, une station de ski vient de dévoiler quelque chose de tout à fait nouveau, à temps pour les voyages d’hiver en Europe : l’ouverture du téléphérique le plus raide du monde. Avec une pente de 159,4 %, il est le plus raide de sa catégorie (bien qu’il n’ait pas encore été officiellement reconnu par le Guinness World Records).
Le 14 décembre 2024, la Suisse a dévoilé cette merveille d’ingénierie. Il relie Stechelberg (un petit village situé dans une vallée des Alpes bernoises) à Mürren, un village sans voiture et la base du domaine skiable de Mürren-Schilthorn. Le téléphérique gagne 775 mètres de dénivelé sur une distance de 1 194 mètres. Le trajet ne dure que quatre minutes et chacune des deux voitures peut accueillir 85 personnes, ce qui permet de transporter 800 personnes par heure. Le téléphérique est totalement autonome et fonctionne sans personnel à bord.
Actuellement, le Loen Skylift, en Norvège, détient le record du téléphérique le plus raide du monde, avec une pente maximale de 60 %. Mais si les concepteurs du nouveau projet ont raison, cela changera dès que l’équipe du Guinness World Records confirmera le superlatif du téléphérique suisse.
Le maillon d'une chaîne bien plus importante
Le téléphérique fait partie d’un projet plus vaste, « SCHILTHORNBAHN 20XX », conçu pour faciliter et accélérer l’accès au sommet du Schilthorn, à 2 050 mètres au-dessus de la ville de Stechelberg. Le téléphérique Stechelberg-Mürren est l’un des deux qui ont été inaugurés le même jour, bien que la partie intermédiaire du trajet (de Mürren à Birg) soit beaucoup moins escarpée. Cependant, il fonctionne à des altitudes extrêmement élevées et utilise une technologie unique pour garantir sa stabilité et sa fluidité, même en cas de vent très fort.
Il s’agit d’un « funifor » (portmanteau de « funiculaire » et « funivia », ce dernier signifiant « téléphérique » en italien), composé de deux systèmes entièrement séparés, de sorte qu’un téléphérique peut être arrêté pendant que l’autre fonctionne. Chaque téléphérique est équipé de deux câbles : l’un qui le maintient sur une voie droite et serrée, et l’autre qui tourne pour déplacer les cabines. Ce système est donc beaucoup plus stable que les systèmes dans lesquels les wagons sont suspendus à un seul câble mobile.
L’une des deux lignes entre Mürren et Birg est terminée, l’autre étant attendue pour novembre 2025. Le dernier segment du projet de téléphérique suisse (entre Birg et le sommet du Schilthorn) sera mis en service en mars 2025 et sera entièrement achevé au printemps 2026. Avant le projet, le trajet entre Stechelberg et le sommet durait 32 minutes et nécessitait trois correspondances ; désormais, seules deux correspondances sont nécessaires, et le temps de trajet total sera de 22 minutes. La nouvelle technologie permet également aux voitures de fonctionner dans des conditions extrêmement venteuses, enneigées et intenses, ce qui signifie que les fermetures dues aux tempêtes hivernales appartiendront probablement au passé.
A quoi s'attendre un fois en haut ?
L’une des attractions les plus célèbres du sommet est le Piz Gloria, un restaurant tournant qui est devenu célèbre en tant que principal lieu de tournage du film de James Bond de 1969 Au service secret de Sa Majesté. Le restaurant tourne à 360 degrés, ce qui permet aux visiteurs de profiter d’une vue inégalée sur les Alpes suisses, notamment sur les célèbres sommets comme l’Eiger, le Mönch et la Jungfrau, et même sur le Mont Blanc, par temps clair. Le sommet abrite également Bond World 007, une exposition interactive consacrée au film, qui présente des accessoires, des souvenirs et des images de scènes emblématiques. Il y a aussi le « 007 Walk of Fame », où les acteurs et l’équipe du film ont laissé leurs empreintes et signatures, y compris James Bond lui-même (l’acteur George Lazenby).
Les visiteurs qui ne souhaitent pas aller jusqu’au sommet peuvent également s’arrêter à Birg, la deuxième station, et découvrir le « Thrill Walk ». Il s’agit d’une passerelle suspendue gratuite dotée d’un plancher en verre et d’un tunnel ouvert qui offre une vue sur les montagnes à plusieurs centaines de mètres au-dessus du sol. Elle vaut la peine d’être explorée si vous souhaitez admirer la vue, mais que vous n’êtes pas prêt à vous lancer dans l’escalade plus active de la via ferrata de la région.
En hiver, c’est le ski qui est à l’honneur, et le domaine de sports d’hiver de Mürren-Schilthorn compte environ 50 km de pistes. Il n’y a cependant qu’une seule piste qui part du sommet du Schilthorn. Il s’agit d’une piste pour experts appelée « Inferno », qui est le point de départ de la plus longue course de ski alpin au monde, qui a lieu chaque année en janvier. Il fait partie du programme Jungfrau Ski Region, et les billets de remontées mécaniques (y compris les nouveaux téléphériques suisses) commencent à 79 euros (environ 80 dollars) par jour pour les adultes. Les billets pour d’autres moyens de transport dans la région de la Jungfrau pour des activités telles que les visites, les randonnées ou les courses de type Mario Kart sont généralement plus abordables, à partir de 19 euros.
