Sossusvlei est un bassin de sel et d’argile (une section du désert couverte de minéraux) au cœur du désert du Namib en Namibie. Il est considéré comme l’un des paysages désertiques les plus emblématiques et les plus beaux de toute l’Afrique, avec des dunes de sable géantes qui comptent parmi les plus hautes du monde.
Sossusvlei abrite également certaines des plus anciennes plantes vivantes sur Terre, dont des arbres Welwitschia mirabilis vieux de plus de 2 000 ans.
Les visiteurs peuvent découvrir ce désert spectaculaire, d’un rouge et d’un orange éclatants, à pied ou en véhicule à quatre roues motrices. Avec sa combinaison unique de dunes de sable rouge, de marais salants poussiéreux, de fossiles anciens et de montagnes vertigineuses, le désert offre la possibilité d’explorer l’une des régions les plus vastes de la planète. Et Hollywood est d’accord : vous le reconnaîtrez peut-être dans des films comme Mad Max : Fury Road.
Une richesse de sites hors du commun
Sossusvlei abrite de nombreux sites célèbres, notamment Sesriem Canyon, Deadvlei et Sossusvlei lui-même. Le canyon de Sesriem est une gorge abrupte creusée par la rivière Tsauchab au cours de millions d’années. Les parois du canyon atteignent des hauteurs de 30 mètres et peuvent être explorées à pied ou avec un véhicule 4×4. Deadvlei est une ancienne cuvette d’argile remplie d’acacias morts dont les troncs blancs se détachent sur les dunes de sable rouge environnantes, et Sossusvlei lui-même est une cuvette d’argile étincelante entourée de certaines des plus hautes dunes de sable du monde. (Toute la zone désertique est d’ailleurs appelée Sossusvlei).
Lente formation
Sossusvlei a été formé par la rivière Tsauchab qui a creusé le canyon de Sesriem, créant un bassin isolé de sel et d’argile. Au fil du temps, les vents ont soufflé du sable sur les zones plus élevées et l’ont déposé au fond du bassin. La zone s’est ainsi peu à peu remplie de dunes de sable qui comptent aujourd’hui parmi les plus hautes du monde. Sossusvlei est également devenu l’habitat de nombreuses espèces de plantes et d’animaux, dont des arbres Welwitchia mirabilis vieux de 2 000 ans que l’on ne trouve que dans cet environnement désertique unique.
Le meilleur moment pour s'y rendre ?
La meilleure période pour visiter Sossusvlei se situe entre avril et novembre, lorsque les températures sont plus fraîches et que la pluie est rare. C’est également à cette époque que les couleurs du paysage désertique unique de Sossusvlei sont les plus éclatantes. Pendant les mois d’été (de décembre à mars), les températures peuvent devenir très chaudes, les visiteurs doivent donc s’assurer d’apporter beaucoup d’eau et de crème solaire et essayer d’éviter le début de la matinée ou la fin de l’après-midi.
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