Au cœur du second plus haut gratte-ciel au monde, le Merdeka 118 ponctue de ses 679 mètres le panorama de Kuala Lumpur en Malaisie.
Kuala Lumpur, en Malaisie, se classe dans le top 10 des villes comptant le plus grand nombre de gratte-ciel de 150 mètres de haut ou plus. Les tours Petronas sont le joyau de la ville depuis l’ouverture officielle, en 1999, de deux bâtiments juxtaposés de 452 mètres de haut. Jusqu’en 2003, les tours étaient les plus hautes du monde. Aujourd’hui, elles ne figurent même plus parmi les 15 bâtiments les plus hauts du monde. Un nouveau bâtiment dans la ville, le Merdeka 118, place à nouveau Kuala Lumpur en tête de liste.
Inauguré il y a tout juste un an, en janvier 2024
Merdeka 118 est le deuxième bâtiment le plus haut du monde avec 679 mètres (2 227 pieds), derrière le Burj Khalifa à Dubaï. La cérémonie d’ouverture a eu lieu le 10 janvier 2024, après une dizaine d’années de construction, bien que certains aspects n’aient pas encore été inaugurés, comme un hôtel Park Hyatt et un centre commercial qui seront bientôt ouverts. Les 18 144 panneaux de verre de l’extérieur reflètent la ville. Mais, bien sûr, le véritable spectacle se trouve au sommet : deux terrasses d’observation appelées « View at 118 », situées aux étages 115 et 116.
Sous les yeux d’un personnel de sécurité vigilant, la visite guidée du bâtiment par les vendeurs a commencé dans le grand hall d’entrée. Des mesures de sécurité rigoureuses ont été mises en place à juste titre : la tour est devenue un défi pour les « skywalkers », également appelés « rooftoppers », qui sont des casse-cou qui escaladent illégalement des structures imposantes afin de capturer du contenu pour les médias sociaux. Dans un cas, deux grimpeurs russes ont évité les caméras de sécurité, déjoué les gardes et passé plus de 30 heures dans la Merdeka 118 avant d’escalader non seulement le bâtiment, mais aussi sa flèche de plus de 500 pieds. Ils ont réalisé des acrobaties qui auraient été dangereuses même au niveau du sol, à une hauteur à couper le souffle. Netflix propose un documentaire sur cette transgression, Skywalkers : Une histoire d’amour, qui vaut la peine d’être regardé.
Comme chacune des tenants du titre : une silhouette hors pair
Merdeka 118 est aussi frappant que haut avec sa façade en miroir et sa flèche asymétrique distinctive. Le verre, l’acier et le béton à haute performance utilisent un motif triangulaire avec des creux et des pics – visuellement attrayant, mais aussi fonctionnel pour l’ombre et une référence à l’art traditionnel malais. Le pinacle spectaculaire est plus qu’un simple ornement – il symbolise un moment charnière de l’histoire de la Malaisie. La flèche est excentrée et conçue pour imiter la silhouette du Premier ministre Tunku Abdul Rahman levant la main vers le ciel lorsqu’il a crié « Merdeka » (indépendance) le 31 août 1957, marquant la libération de la Malaisie de la tutelle britannique.
