Mythique, nostalgique, infiniment cinématographique — la Route 66 incarne à elle seule l’esprit du road trip américain.
Inaugurée en 1926, cette route légendaire a façonné l’imaginaire du voyage aux États-Unis, reliant autrefois Chicago à la côte californienne.
Si parcourir ses 4 000 kilomètres d’un seul trait relève de l’épopée, la diviser en étapes permet d’en savourer toute la richesse. Le tronçon entre Chicago et Saint-Louis, long d’environ 500 kilomètres, constitue une introduction idéale : un condensé d’histoire, de culture et d’Amérique rétro.
Chicago : le point de départ iconique
Tout commence au cœur de Chicago, à l’angle de Michigan Avenue et Adams Street, marqué par le célèbre panneau “Begin Route 66”.
Avant de prendre la route, la ville mérite qu’on s’y attarde. Flâner le long de la Chicago Riverwalk ou visiter l’Art Institute permet de saisir l’importance historique de cette métropole industrielle, point de départ naturel de cette grande traversée américaine.
Joliet : entre architecture et culture populaire
À moins d’une heure de route, Joliet donne le ton.
L’ancienne prison de la ville, construite au XIXᵉ siècle, propose aujourd’hui des visites immersives, tandis que le somptueux Rialto Square Theatre replonge les visiteurs dans l’élégance des années 1920.
Impossible de manquer le Gemini Giant, figure emblématique de la Route 66, parfait symbole de cette Amérique décalée et photogénique.
Pontiac : l’âme de la Route 66
Plus au sud, Pontiac célèbre l’héritage de la route à travers musées et fresques murales.
Le Route 66 Hall of Fame and Museum retrace l’histoire de cette artère mythique, tandis que le Pontiac-Oakland Automobile Museum expose une collection fascinante de voitures classiques. En ville, plus de 20 fresques racontent l’épopée de la Route 66 à ciel ouvert.
Springfield : sur les traces de Lincoln
Capitale de l’Illinois, Springfield est indissociable de Abraham Lincoln.
Sa maison, aujourd’hui classée site historique, plonge les visiteurs dans l’Amérique du XIXᵉ siècle. Après cette immersion, direction le mythique Cozy Dog Drive-In, véritable institution de la Route 66, où l’ambiance rétro est restée intacte.
Litchfield : escale vintage
Petite halte à Litchfield pour une pause gourmande à l’Ariston Cafe, l’un des plus anciens restaurants de la route.
À la belle saison, le Sky View Drive-In offre une expérience typiquement américaine : un film sous les étoiles, comme dans les années 1950.
Le pont Chain of Rocks : un détour iconique
Avant d’entrer dans le Missouri, un arrêt s’impose sur le Old Chain of Rocks Bridge.
Ce pont atypique, avec sa courbe à 30 degrés, offre une vue spectaculaire sur le Mississippi — et constitue l’un des vestiges les plus photogéniques de la Route 66.
Saint-Louis : la porte de l’Ouest
L’arrivée à Saint-Louis marque une nouvelle étape du voyage.
Symbole de la ville, la Gateway Arch domine le fleuve Mississippi. Plus loin, le City Museum surprend par son approche ludique et artistique, tandis que les amateurs d’histoire et de culture peuvent explorer le National Museum of Transportation.
Pour conclure, une halte chez Ted Drewes Frozen Custard s’impose — une institution locale célèbre pour ses desserts glacés ultra généreux.
”Une immersion dans l’Amérique intemporelle
Les ConseillersJLM Travel
De Chicago à Saint-Louis, cette portion de la Route 66 condense tout ce qui fait le charme du road trip américain : paysages changeants, icônes rétro, petites villes pleines de caractère et haltes improbables.
Un voyage à vivre sans se presser, où chaque détour raconte une histoire — celle d’une route devenue légende.
