Visiter la grande muraille de Chine, un moment inoubliable !
Pour de nombreux voyageurs, découvrir la Grande Muraille de Chine est un moment suspendu, presque irréel. Même si l’on ne peut pas la voir depuis l’espace (contrairement à une rumeur tenace), ce monument vieux de plus de 2 000 ans et long de 21 000 km reste l’un des plus emblématiques au monde. Classée parmi les Nouvelles Sept Merveilles du Monde, la Muraille incarne l’ampleur historique et culturelle de l’Asie. Pour vous donner une idée, elle pourrait traverser les États-Unis d’un océan à l’autre… près de cinq fois.
Avant de partir : la préparation
Le meilleur point de départ pour explorer la Muraille reste Pékin, capitale politique, culturelle et intellectuelle de la Chine. Pour y entrer, un visa est requis. Jusqu’à récemment, la procédure pouvait s’avérer longue, coûteuse et fastidieuse.
Bonne nouvelle : un programme de visa gratuit de 10 jours a été mis en place pour plus de 60 nationalités, y compris les Américains. Cependant, il exige une arrivée via un aéroport tiers autorisé (comme Hong Kong ou Séoul) – ce qui exclut les vols directs depuis les États-Unis.
Une fois sur place, préparez-vous à contourner le Great Firewall chinois. Google, Gmail et les réseaux sociaux occidentaux sont inaccessibles sans VPN… qui fonctionne parfois de manière aléatoire. Pensez à télécharger en amont vos cartes, réservations et contenus numériques utiles.
Quelques applications indispensables avec lesquelles se familiariser avant votre départ
- Réservez vos hébergements et activités via des plateformes comme Trip.com, Viator ou Get Your Guide.
- Pour vous déplacer : DiDi (l’équivalent d’Uber), WeChat et Alipay fonctionnent avec des cartes Visa ou Mastercard.
- Traduction : Baidu Translate peut être d’une grande aide.
- Transports : l’appli Beijing Subway est idéale pour planifier vos trajets en métro.
+20.000 km c’est long : quelles sections choisir ?
Les sections à privilégier depuis Pékin, huit tronçons de la Muraille sont accessibles, mais trois se distinguent nettement :
• Badaling : le plus connu et le plus fréquenté. Très accessible en transports publics, il attire principalement les visiteurs chinois. Bien restauré mais souvent bondé, ce n’est pas l’option idéale pour une première visite sereine.
• Mutianyu : à seulement 90 minutes de Pékin, ce tronçon est plus calme, verdoyant et très apprécié des voyageurs étrangers. Parfait pour les familles, il propose des infrastructures modernes, comme une remontée mécanique, un toboggan et un téléphérique.
• Jinshanling : plus sauvage et isolé, à un peu plus de deux heures de route de la capitale. C’est le tronçon le plus spectaculaire pour les amateurs de randonnée et de photographie. Moins fréquenté, il offre une immersion authentique dans l’histoire et la nature chinoises.
Avec ou sans guide ?
Explorer la Muraille en autonomie est tout à fait envisageable, surtout à Mutianyu ou Badaling. Cela vous offre une liberté totale – rythme, durée, itinéraire – tout en étant plus économique.
Mais attention : il faudra anticiper davantage (transports, billets, plans hors ligne…).
Pour ceux qui préfèrent le confort, les guides proposent des visites clé en main (transport, entrées, repas) et enrichissent l’expérience par leurs connaissances historiques et culturelles. Recommandé notamment pour les sections plus reculées, comme Jiankou, où l’accès peut être difficile.
