Nous pensons toujours aux stations de ski d’Europe, et pourtant …
Avec seulement deux grands groupes de stations de ski aux USA, détenus par Alterra Mountain Company et Vail Resorts, la concurrence pour vendre des forfaits saisonniers peut être féroce. Récemment, Alterra a annoncé une expansion qui pourrait inciter certains skieurs à opter pour l‘Ikon Pass cette année : une multitude de nouvelles stations partenaires en Asie.
Il s’agit de l’une des plus importantes expansions internationales de l’Ikon Pass depuis son lancement en 2018. Elle comprend neuf nouvelles stations de ski réparties au Japon, en Chine et en Corée du Sud, et pourrait refléter la tendance croissante des voyages internationaux pour skier, compte tenu de l’augmentation des coûts des stations de ski américaines. Les nouveaux venus sont Shiga Kogen Mountain Resort, Furano Ski Resort, Myoko Suginohara, APPI Resort, NEKOMA Mountain, Zao Onsen Ski Resort et Mt. T (anciennement Tenjindaira) au Japon, ainsi que Yunding Snow Park en Chine et Mona Yongpyong en Corée du Sud.
Le nombre de jours dont les skieurs pourront profiter dans chaque station dépendra du type de forfait dont ils disposent : l’Ikon Pass ou l’Ikon Base Pass, plus abordable. Les détenteurs d’un Ikon Pass complet pourront skier ou faire du snowboard pendant sept jours dans chaque nouvelle station, tandis que les détenteurs d’un Base Pass pourront profiter de cinq jours par station, sans aucune restriction de dates. Avant cette annonce, Niseko United et Arai Mountain Resort étaient les deux seules stations asiatiques incluses dans l’Ikon Pass. Tout comme l’Ikon Pass, l’Epic Pass de Vail donne également accès à 11 stations de ski asiatiques, toutes situées au Japon, avec un accès variable en fonction du niveau du pass.
Shiga Kogen, Japon
Pour de nombreux skieurs, les stations japonaises sont particulièrement attrayantes grâce à la réputation du pays pour sa poudreuse légère et constante tout au long de l’hiver.
Shiga Kogen, dans les « Alpes japonaises » au nord de Tokyo, est le plus grand domaine skiable relié du Japon, avec 600 hectares skiables et un dénivelé d’environ 975 mètres. Elle est donc plus petite que des stations comme Mammoth Mountain en Californie (1 416 hectares skiables) ou Park City dans l’Utah (2 830 hectares skiables), mais reste tout de même assez grande par rapport aux normes japonaises. Elle dispose également de plus de 50 remontées mécaniques, ce qui permet de répartir facilement les skieurs les jours de forte affluence.
Myoko Suginohara, l’une des stations les plus proches de Tokyo, possède la plus longue piste damée du Japon, avec une longueur de 8,5 km. Furano, dans le centre de Hokkaido, est connue pour sa poudreuse légère et sèche, ainsi que pour son mélange de pistes balisées et hors-piste, ce qui est plus difficile à trouver au Japon, où de nombreuses stations interdisent le ski hors-piste. Cela la rend populaire auprès des skieurs internationaux, d’autant plus que son climat est plus stable que celui des stations plus proches de la côte, comme Niseko United.
Yunding Snow Park, Chine | Mona Yongpyong, Corée du Sud
En dehors du Japon, les détenteurs d’un Ikon Pass peuvent désormais skier en Chine au Yunding Snow Park, construit pour les Jeux olympiques d’hiver de Pékin en 2022, ou au Mona Yongpyong en Corée du Sud.
Avec 28 pistes et 14 remontées mécaniques, il peut sembler petit par rapport aux normes des stations de ski occidentales, mais c’est le plus grand de Corée du Sud. Outre le ski, la station dispose également d’une piste de luge, d’un parc aquatique couvert, de restaurants et d’activités culturelles, telles que des salles de karaoké et des bains traditionnels coréens, appelés jjimjilbang.
